Desertifikasi di wilayah Sahel merupakan masalah lingkungan yang mendesak dengan konsekuensi yang luas.
Dalam artikel ini, jagabumi akan mengeksplorasi penyebab, dampak, dan solusi potensial untuk memerangi penggurunan, menggunakan studi kasus dari wilayah Sahel.
Dengan menelaah tantangan unik yang dihadapi di bidang ini, kita dapat memperoleh wawasan tentang perjuangan yang lebih luas melawan penggurunan dan pentingnya praktik pengelolaan lahan berkelanjutan.
Sahel adalah zona semi-kering yang membentang dari Samudra Atlantik di Afrika Barat ke Laut Merah di Timur, melalui Senegal utara, Mauritania selatan, tikungan besar Sungai Niger di Mali, Burkina Faso, Niger selatan, Nigeria timur laut, selatan-tengah Chad, dan ke Sudan (Brittanica).
Ini adalah transisi biogeografis antara Gurun Sahara yang gersang ke Utara dan sistem sabana yang lebih lembab di sisi Selatannya.
Desertifikasi di Sahel telah meningkat selama beberapa tahun terakhir. Itu semakin dipengaruhi oleh penggurunan, terutama selama paruh kedua abad kedua puluh.
Baca Juga : 5 Jenis Ekosistem Yang Berguna Untuk Kehidupan
Seluruh wilayah Sahel di Afrika telah terkena dampak kekeringan yang menghancurkan, perbatasan dengan Gurun Sahara dan Savanna.
Selama periode ini, area gurun Sahara tumbuh sekitar 10% , sebagian besar ke arah Selatan ke stepa Sahel yang semi-kering.
Memahami Penggurunan Di Sahel
Wilayah Sahel, yang membentang melintasi Afrika dari Samudra Atlantik hingga Laut Merah, dicirikan oleh ekosistem yang rapuh dan komunitas yang rentan.
Kombinasi dari perubahan iklim, penggembalaan berlebihan, penggundulan hutan , dan praktik pertanian yang tidak tepat telah mengakibatkan degradasi lahan dan penggurunan yang luas.
Konsekuensi penggurunan di Sahel sangat parah, termasuk kerawanan pangan, hilangnya keanekaragaman hayati, dan perpindahan masyarakat.
Di wilayah tersebut, selama sekitar 8 bulan dalam setahun, cuacanya kering. Musim hujan hanya terjadi beberapa bulan saja dan hanya menghasilkan sekitar 4-8 inci air.
Pertumbuhan populasi selama bertahun-tahun telah menyebabkan pertanian ilegal terjadi selama beberapa tahun terakhir dan telah mengakibatkan erosi tanah yang besar dan terjadi penggurunan.
Ada banyak studi kasus tertentu di wilayah Sahel telah menyoroti kompleksitas dan dampak penggurunan.
Di komunitas tertentu, metode pertanian yang tidak berkelanjutan dan kekeringan telah menyebabkan erosi dan degradasi tanah.
Lahan yang tadinya subur berubah menjadi gersang dan tidak produktif, memaksa petani untuk meninggalkan mata pencahariannya dan mencari cara alternatif untuk bertahan hidup.
Studi kasus ini menyoroti kebutuhan mendesak akan intervensi dan praktik pengelolaan lahan berkelanjutan di wilayah tersebut.
Baca Juga : Apa Itu Ekosistem Zona Intertidal: Apakah Terancam?
Tantangan Penggurunan Di Sahel
Untuk memerangi penggurunan secara efektif, diperlukan pendekatan multi-segi. Pertama dan terpenting, meningkatkan kesadaran tentang masalah ini dan konsekuensinya sangat penting.
Pemerintah, LSM, dan masyarakat lokal harus berkolaborasi untuk menerapkan praktik pengelolaan lahan berkelanjutan.
Ini melibatkan promosi agroforestri, pertanian konservasi, dan inisiatif reboisasi untuk memulihkan lahan terdegradasi dan meningkatkan kesehatan tanah.
Selain itu, mendukung kegiatan alternatif yang menghasilkan pendapatan dan menyediakan akses ke sumber daya air dapat membantu mengurangi tekanan terhadap tanah dan mengurangi kerentanan terhadap kekeringan.
Dampak Kegiatan Manusia Pada Sahel
Dampak manusia di wilayah Sahel merupakan faktor penting yang berkontribusi terhadap tantangan dan perubahan lingkungan saat ini.
Aktivitas manusia, termasuk kekerasan bersenjata, perubahan iklim, penggundulan hutan, dan penggembalaan yang berlebihan, memiliki konsekuensi yang signifikan baik bagi ekosistem maupun masyarakat lokal.
Sementara kawasan kawasan Sahel sudah dianggap sebagai tempat yang kering, dampak dari populasi manusia di kawasan tersebut sangat mempengaruhi bagaimana kawasan tersebut terus berkembang.
Kota-kota bermunculan di mana-mana, dan karena itu, lebih banyak lahan yang digunakan daripada sebelumnya. Tanah tempat mereka membangun kehidupan dengan cepat mulai mati dan menjadi sangat tidak sehat untuk semua jenis pertumbuhan.
Ini telah menjadi berita utama di mana-mana dan bahkan menarik perhatian Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pada tahun 1994, Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan bahwa tanggal 17 Juni akan dikenal sebagai Hari Dunia untuk Memerangi Desertifikasi dan Kekeringan.
Hal tersebut adalah akibat dari kekeringan dan kelaparan berskala besar yang telah terjadi dan mencapai puncaknya antara tahun 1968 dan 1974.
Kesimpulannya, dampak manusia di Sahel adalah masalah multifaset. Wilayah ini menghadapi krisis kemanusiaan di samping masalah keamanan, dengan perubahan iklim dan aktivitas manusia memainkan peran penting.
Desertifikasi yang disebabkan oleh perubahan iklim, penggundulan hutan, dan penggembalaan yang berlebihan telah mengakibatkan degradasi lahan, hilangnya vegetasi, dan meningkatnya kerentanan terhadap kekeringan dan kerawanan pangan.
Menerapkan strategi pengelolaan lahan berkelanjutan sangat penting untuk mengurangi dampak dan meningkatkan ketahanan ekosistem dan masyarakat Sahel.
Baca Juga : Berapa Banyak Pohon Yang Ada Di bumi?
Kekeringan, Penggembalaan dan pengisian ulang akuifer
Siklus iklim alami Sahel membuatnya rentan terhadap kekeringan sepanjang tahun. Namun, selama paruh kedua abad ke-20, wilayah tersebut juga mengalami peningkatan populasi manusia yang signifikan dan mengakibatkan peningkatan eksploitasi tanah melalui penggembalaan (sapi), konsumsi kayu dan semak untuk kayu bakar, dan pertumbuhan tanaman jika memungkinkan.
Proses antropogenik ini dipercepat selama tahun 1960-an ketika jumlah curah hujan yang relatif tinggi dicatat di wilayah tersebut untuk waktu yang singkat.
Perluasan penggembalaan dan pertanian dipromosikan oleh pemerintah negara-negara Sahel, melihat peluang yang baik untuk menggunakan ekosistem wilayah tersebut untuk memaksimalkan ekonomi.
Hal ini mengakibatkan hilangnya sebagian besar vegetasi alami, termasuk semak, rerumputan, dan pohon, dan menggantinya dengan jenis tanaman dan rumput yang cocok untuk penggembalaan (jangka pendek).
Upaya Untuk Sahel
Akuifer alami, yang sebelumnya dapat mengisi kembali cadangan air tanahnya selama siklus iklim alami, tidak lagi dapat melakukannya, dan wilayah yang paling dekat dengan gurun Sahara semakin menjadi gurun.
Menghapus vegetasi alami menghilangkan akar tanaman yang mengikat tanah bersama-sama, dengan eksploitasi berlebihan dengan penggembalaan yang menggerogoti sebagian besar rumput.
Aktivitas pertanian mengganggu sistem alam, memaksa sebagian besar wilayah Sahel menjadi kering dan tandus. Sebelum kelaparan yang sangat parah pada tahun 1984, penggurunan hanya disebabkan oleh penyebab iklim.
Saat Sahel mengering, Sahara maju : dan diperkirakan dengan kecepatan 60 kilometer Sahel hilang dan gurun Sahara bertambah per tahun. Pengaruh manusia merupakan faktor penting dalam penggurunan Sahel, tetapi tidak semua dapat dikaitkan dengan perilaku manusia, kata Sumant Nigam, seorang ilmuwan iklim di University of Maryland.
‘Ada pengaruh antropogenik yang penting di sana, tetapi juga bertemu dengan siklus alami variabilitas iklim yang menambah dan mengurangi dalam periode yang berbeda’, kata Nigam. ‘Memahami keduanya penting untuk atribusi dan prediksi.’
Ahli ekologi telah bertemu di seluruh dunia untuk membahas penggurunan Sahel secara panjang lebar. Sementara banyak kemungkinan solusi telah diusulkan, beberapa tujuan telah ditetapkan dan sedang dikerjakan.
Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa belum terlibat dan bekerja untuk menciptakan dampak jangka panjang di Wilayah Sahel.
Namun, setelah pertengahan 1980-an, kontribusi yang disebabkan oleh manusia diidentifikasi dan ditanggapi dengan serius oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan banyak organisasi non-pemerintah.
Kekeringan yang parah dan berlangsung lama terjadi sepanjang tahun 1960-an-1980-an, dan berdampak pada pemukiman manusia dalam bentuk kelaparan dan kelaparan, yang memungkinkan gurun Sahara terus meluas ke selatan.
Akibatnya, lanskap tandus dan tanpa air muncul, dengan bagian paling utara Sahel berubah menjadi bagian baru Gurun Sahara.
Meskipun tingkat kekeringan telah menurun sejak tahun 1990-an, penurunan curah hujan yang signifikan lainnya telah dicatat di wilayah tersebut, termasuk kekeringan parah pada tahun 2012.
Diperkirakan lebih dari 23 juta orang di wilayah Sahel menghadapi kerawanan pangan yang parah pada tahun 2022. , dan proyek Komisi Eropa bahwa krisis akan semakin memburuk di tengah meningkatnya perjuangan jaminan sosial.
Sekarang, tujuannya adalah untuk melihat perubahan terjadi pada tahun 2063, tahun yang tampaknya masih jauh tetapi merupakan awal dari upaya untuk membangun kembali Wilayah Sahel.
